王老太太虽然在外头避暑养身体,但多年掌家的习惯使然,那会儿她已经起了身。

  听下人通传说宋玉锦这会子过来,王老太太面上不显,让丫鬟把人带进来,心里却已经有了不好的预感——

  她和宋玉锦这孙媳妇的关系,只能说是平平,面子上过的去而已。

  宋玉锦这么大清早出城赶来,总不至于是特特来给她这祖母请安。

  王老太太抄起手边的佛珠,转动了十来圈,宋玉锦便也到了跟前。

  不等王老太太发问,宋玉锦“噗通”一声就给王老太太跪下了。

  王老太太强忍着不耐,问道:“出了何事?”

  宋玉锦跪着没动,只带着哭腔道:“祖母,我做错了事,还请您罚我。”

  王老太太到底不是铁石心肠,宋玉锦又是她亲自挑选的孙媳妇,虽然后头的事实证明,宋玉锦就是绣花枕头一包草。

  但终究自家晚辈,没什么深仇大恨。

  且宋玉锦被吓得一夜没阖眼,脸色煞白,眼眶通红,我见犹怜。

  再不见过去那令人生厌的、趾高气昂的模样,不似装出来的样子。

  王老太太叹息一声,看了一眼身边的妈妈,让那妈妈把屋内所有的下人都清退出去。

  “没外人在了。你坐到我身边来,仔细说与我听。”

  宋玉锦恭恭敬敬地应一声“是”,起身到了老太太身边。

  上了年纪的人,哪怕再爱干净,身上多少都有一股难以言说的味道。

  宋玉锦下意识地就要蹙眉,然后想到一路上贴身丫鬟的仔细教授的那些话,便干脆用帕子捂着脸,轻声啜泣道:“祖母骂我吧,我做了一件很坏的事……”

  宋玉锦按着丫鬟教授的,说自己日前得知新冒出来的宋记食府,抢走了自家酒楼的客人,心急如焚。

  然后就恰逢冒出来一个陈茂,说他有法子帮忙。

  “孙媳只当那陈茂是想到了什么新鲜玩意儿,能把那些被抢走的客人给吸引回来。谁成想,他竟先去寻人破解了宋记煲仔饭的事方,大肆宣扬给其他同行。后头寻了一对装神弄鬼的母子……”

  这些话,宋玉锦已经演练了好几遍。

  一边说,她一边心怀忐忑地观察着王老太太的神色变化。

  好在,真如她那丫鬟所说,王老太太是见惯了风浪的人,抄袭同行的招牌菜和市井那种装神弄鬼讹诈的把戏,她哪怕没亲眼见识过,也多少听说过。

  她老人家一直神色淡淡的,直到宋玉锦说到这场闹剧惊动了霍知州,由霍知州亲自审问出了结果。

  王老太太这才神色一凛!

  这档口她也顾不上责骂宋玉锦,只问:“陈茂何在?”

  宋玉锦连忙道:“陈茂昨晚听到消息,就已经躲了去。不过孙媳昨晚就让人去寻他,也把他寻到了。现下,他就在门外。”

  王老太太的神色不辨喜怒,说让陈茂进来。

  等陈茂跪在了堂前,王老太太依旧老神在在的,让人捉摸不透。

  她并不看向陈茂,而是不错眼地看着宋玉锦,沉声问道:“陈茂,方才我这孙媳妇说,你自作主张做了好些事儿?”

  宋玉锦被她盯得七上八下的,但也没露怯。

  先前她亲眼看着自家丫鬟如何对陈茂晓之以情、动之以理的。

  陈茂也机灵,知道不论如何自己都是洗不脱的。

  毕竟那贼母子只在陈家村一带行骗,绝对不是宋玉锦这样生长在高门大户的娇贵人,可以接触到的。

  所以他不止直接承认了,还道:“小的被猪油蒙了心,做下了错事,昨天还想着径自躲了去!得亏少夫人让人拦住了小的,又劝了小的好一番……小的现下不想着逃了,全听老夫人发落!您老发句话,小的便立刻回城自首!”

  没从宋玉锦脸上寻到什么端倪,王老太太把脸转了回来。

  一时间屋内静的落针可闻。

  只听到王老太太拈动佛珠的声音。

  好半晌后,王老太太再次开口,询问吕掌柜何在?

  宋玉锦回答道:“吕掌柜已经病了好几日了,孙媳曾经亲自去请过,但是……他现下应该还在家。”

  也是凑巧,光说到这,外间便有丫鬟通报,说吕掌柜求见。

  等他也到场了,王老太太便让宋玉锦先出去。

  宋玉锦心急火燎的,偏这会子越发不敢违逆王老太太,便到了厢房等着。

  这一等,就等过了一二个时辰。

  没多久,吉祥酒楼的白管事等人也被唤了来。

  宋玉锦宛如热锅上的蚂蚁,她那丫鬟对着她频频使颜色,总算把她给安抚了下来。

  天光大亮的时候,王老太太跟前的妈妈过来知会了宋玉锦一声,说她可以回去了,好说:“老夫人说了,您后头若是无事,不妨在家多陪着大夫人礼佛。”

  被送出避暑庄子,坐上回程的马车,宋玉锦仍然有些不敢置信,“这就……完了?”

  虽然一如既往的坐了半个早上的冷板凳,也被王老太太捋掉了管理酒楼的差事。

  但这结果跟她前头设想的、老太太雷霆震怒让王宏康休妻相比,实在是不值一提!

  宋玉锦喜不自胜,脸上总算出现了笑容。

  她那丫鬟在心里无奈地叹息了一声。

  一如她猜想的,王老太太早就对她这主子不抱什么希望了,故而对她再次犯下蠢事,老太太也并不见怪。

  唯一让老太太比较在意的,就是这桩事闹的大了一些。

  但好在根据她所知道的律法,这种没酿成什么大祸的民事纠纷,官府也不会重判。

  王家这样每年除缴纳大笔税款外,还捐款修桥铺路的人家,在官府也有一定的优待,不说超脱律法,但可以多缴纳一些罚银,把打板子给免了,也把事态控制得小一些。

  老太太最在意的,大概就是宋玉锦真的是无知愚钝、被人蒙骗,还是起了坏心,知情使坏。

  但陈茂演戏逼真,又有白管事在忙运作,加上吕掌柜晚了一步,失了先机……

  王老太太这才没有震怒。

  说来说去,还得感谢自家主子是真蠢。不是装出来的。

  蠢到王老太太根本没怀疑,这样的蠢人有那个脑子和胆子,在干了坏事之后,还敢跑到她面前,亲自把事情给揭发出来。

  只是往后,自家这主子彻底被打上了“蠢钝如猪”的印记,这辈子都不可能再有机会,插手王家的经营管理事务了。

  这样也好。做的少,就错的少,免得还得她来帮忙擦屁股。一个处理不好,连带着她也没有好下场。

  当然丫鬟少不得也在心里感叹,真是百种米养百种人,同样姓宋,堂姐妹怎么能有这样大的差距呢?

  比人和猪的差距还大!

  而此时被丫鬟在心里念叨的宋玉枝,才刚和沈遇一道回到铺子。
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